27 Geweldige dingen om te doen in Oxford, Engeland

Planten naar Engeland? Oxford staat misschien niet bovenaan je lijstje, maar dat zou het wel moeten zijn. Deze stad heeft ontzettend veel te bieden: prachtige architectuur, een rijk letterkundig erfgoed, rustige rivierwandelingen en enkele van de meest gefotografeerde plekken van heel Groot-Brittannië. En het mooiste? Je kunt overal lopend komen.

In deze gids deel ik de ervaringen die je bezoek echt de moeite waard maken. Dit zijn geen toeristische checklisten — dit zijn momenten die je reis onvergetelijk maken.

Klassieke Oxford-ervaringen

1. Bezoek Christ Church College Dit is het meest iconische college van Oxford, en dat is niet voor niets. De eetzaal was de inspiratie voor de Grote Zaal in Hogwarts, en Tom Quad is een van de grootste ommuurde binnenplaatsen van Engeland. Kom vroeg, want rond het middaguur arriveren de toeristenbussen.

2. Wandeling langs de Radcliffe Camera en Bodleian Library Deze prachtige gebouwen vormen het hart van het academische leven in Oxford. Je kunt een rondleiding boeken door de Bodleian Library, een van de oudste van Europa, of gewoon ronddwalen over het omliggende Radcliffe Square en de sfeer opsnuiven.

3. Beklim de University Church of St Mary the Virgin Voor het beste uitzicht over de skyline van Oxford moet je de toren van St Mary the Virgin beklimmen. Het is een redelijk steile klim door een smalle spiraaltrap, maar wat je boven ziet is elke traptrede waard.

4. Verken het Ashmolean Museum Het eerste openbare museum van Groot-Brittannië (opgericht in 1683) heeft een indrukwekkende collectie van Egyptische mummies tot renaissance schilderijen. En het mooiste? Entree is helemaal gratis.

5. Bezoek de Oxford Botanic Garden De oudste botanische tuin van Groot-Brittannië, opgericht in 1621. Een vredige oase op slechts een paar minuten van het stadscentrum — perfect voor een rustige middagwandeling.

Literaire connecties

6. Volg het Oxford Literary Trail Oxford heeft meer beroemde schrijvers verbonden dan je misschien denkt. C.S. Lewis, J.R.R. Tolkien, Lewis Carroll, T.S. Eliot en Philip Pullman woonden en werkten hier allemaal. Het literaire pad leidt je langs hun favoriete plekken.

7. Drink een biertje in The Eagle and Child Dit knusse pubke in Noord-Oxford is waar Tolkien en C.S. Lewis elke week ontmoetten als onderdeel van de Inklings-schrijversgroep. Van buiten ziet het er niet bijzonder uit, maar van binnen is het legendarisch.

8. Bezoek de Alice Shop Aan St Aldate's vind je dit piepkleine winkeltje waar Lewis Carrolls "Alice"-personages tot leven kwamen. Ze verkopen Alice in Wonderland-spullen al sinds 1931.

9. Zoek de Inspector Morse-locaties Fans van de tv-serie wandelen graag over dezelfde straten waar John Thaw misdrijven oploste. De pub waar Morse graag dronk, The Morse Bar (voorheen bekend onder een andere naam), bestaat nog steeds.

Avonturen op het water

10. Punts varen op de Cherwell Een bootje huren en rustig over de Cherwell glijden is een typisch Oxford-ervaring. Je kunt het zelf doen (reken op flink wat gewiebel) of een ervaren schipper inhuren voor een ontspannende tocht.

11. Wandeling of fietstocht over het River Thames Path Oxford ligt aan de Theems, en het rivierpad biedt een rustige ontsnapping aan de stad. Pak een picknick en zoek een bankje met uitzicht.

12. Port Meadow Dit oude gemeenschappelijke land langs de rivier wordt al sinds de Bronstijd gebruikt voor grazen. Het is een favoriet bij locals en biedt prachtige zonsondergangen.

Verborgen pareltjes

13. Ontdek de Covered Market Deze overdekte markt verkoopt al sinds 1774 van alles: van verse producten tot ambachtelijke producten. Laat de Oxford Cheese Company en de verse bloemen niet aan je voorbijgaan.

14. Vind Sheldons Alice Nee, niet Sheldon van The Big Bang Theory — een marmeren beeldhouwwerk in University Parks dat Alice Liddell (het echte leven Alice) en haar zusjes toont. Het is heerlijk om te zien.

15. Verken de Oxford University Parks Zeventig hectare verzorgd gazon, gratis toegang en veel minder druk dan de colleges. Locals komen hier om te ontsnappen aan de massa — en dat zou jij ook moeten doen.

16. Bezoek het Pitt Rivers Museum Dit museum heeft een van de meest uitgebreide antropologie- en archeologiecollecties ter wereld. De volle, eclectische opstelling voelt als een stap in een Victoriaans cabinet van curiositeiten.

17. Dwaal door Norham Manor Gardens Deze buurt voelt lichtjaren verwijderd van het toeristische pad. De Victoriaanse terrassen en kleine tuintjes maken het perfect voor een ongedwongen wandeling.

Eten en drinken

18. afternoon tea bij The Vaults Deze populaire zaak serveert uitstekende afternoon tea in een tuin naast de University Church. Reserveer vooraf — dit plekje zit snel vol.

19. Eet bij The Handle Bar Onderdeel van de universiteit, dit restaurant stelt jongeren in herstel van verslaving te werk. Het eten is lekker, de missie bewonderenswaardig, en het is een verborgen parel.

20. Proef Oxfords craft bier-scene De stad heeft de laatste jaren de brouwcultuur omarmd. Bezoek The Tap Social Movement voor uitstekend bier en een sociaal ondernemersverhaal.

21. Pak een koffie bij The Missing Bean Deze piepkleine onafhankelijke branderij is inmiddels een begrip. Hun flat whites zijn legendarisch onder de locals.

Dagtrips vanuit Oxford

22. Bezoek Blenheim Palace Amper twintig minuten met de bus, dit barokke meesterwerk is waar Winston Churchill geboren werd. De tuinen zijn spectaculair en het paleis zelf verbijsterend.

23. Verken de Cotswolds Dorpen als Bibury, Bourton-on-the-Water en Castle Combe liggen within handbereik. Huur een auto of sluit je aan bij een dagtour.

24. Loop naar Woodstock Een prettige dertig minuten wandeling door het Oxfordshire-platteland leidt naar het charmante stadje Woodstock en zijn band met Churchills geboorteplaats.

25. Bezoek de Rollright Stones Deze oude steencirkels zijn ouder dan Stonehenge en een stuk minder druk. Ze liggen ongeveer dertig minuten rijden van Oxford.

Culturele belevenissen

26. Bekijk een voorstelling in het Oxford Playhouse Dit historische theater programmeert van alles: van comedy tot drama. Kijk tijdens je bezoek even naar de agenda.

27. Woon een Oxford Union-debat bij Een debat bij de wereldberoemde Oxford Union bijwonen is fascinerend, zelfs als je alleen in de galerie zit. Vanuit deze debatten zijn generaties Britse premiers voortgekomen.

Praktische tips

Je voortbewegen: Oxford is ontzettend wandelvriendelijk. Bewaar je geld en trek comfortabele schoenen aan. Moet je toch vervoer hebben? Het Park & Ride-systeem werkt uitstekend.

Wanneer gaan: April tot juni en september tot oktober geven het beste weer met kleinere drukte. De zomer is druk maar levendig. Winter heeft minder toeristen en goedkopere accommodatie.

Waar verblijven: Zoek een hotelletje in de wijk Jericho voor een lokaal gevoel, of nabij het treinstation voor het gemak. Oxford is makkelijk als dagtrip vanuit Londen te bereiken (slechts 60-90 minuten met de trein).

Boekingen: Koop je college-entreekaartjes vooraf tijdens het hoogseizoen. Veel bezienswaardigheden zijn gratis, dus je budget gaat verder dan je zou denken.

Oxford probeert niet Londen te zijn. Het is een kleinere, intiemere stad waar je uren kunt ronddwalen, een hoek omslaan en plotseling in een scène staat die zo uit een period drama lijkt te komen. Dat is de magie van Oxford — de stad beloont de nieuwsgierigen en de rustzoekers.

Pak je camera, neem je verwondering mee, en maak je klaar om verliefd te worden op dit bijzondere stadje.