9 Εκδρομές Κοντά στο Vegas που Αξίζει να Κάνεις (Εκτός Καζίνο, Εννοείται)

Το Vegas είναι φοβερό — το ξέρω. Τα σόου, τα εστιατόρια, τα μπουφέ που δεν κλείνουν ποτέ. Αλλά μετά από δυο-τρεις μέρες, ακόμα και οι πιο αφοσιωμένοι παίχτες θέλουν κάτι πιο... φυσικό.

Καλά νέα: Η έρημος της Nevada είναι γεμάτη θαύματα, και τα περισσότερα είναι πάνω κάτω δύο ώρες μακριά από το Strip.

Διάλεξα εννιά ημερήσιες εκδρομές που αξίζουν τον κόπο χωρίς να σου τρώνε όλη την άδεια. Βάλε νερό στην τσάντα, πάρε την κάμερα, και φύγαμε.

Επτά Μαγικά Βουνά (Seven Magic Mountains)

Αυτό είναι το πιο εύκολο sell της λίστας. Μισή ώρα νότια του Strip, τα Seven Magic Mountains μοιάζουν σαν να έπεσε ένα νέον εκθεσιακό έργο τέχνης στη μέση του πουθενά — και ε, κάπως έτσι έγινε. Εννιά πύργοι από φθορίζουσες πέτρες υψώνονται προς τον ουρανό, με έντονα ροζ, κίτρινα και γαλάζια που ξεχωρίζουν μέσα στο καφετί τοπίο.

Instagram gold, basically. Αλλά εδώ η συμβουλή είναι μία: πήγαινε νωρίς. Οι όχλοι γεμίζουν γρήγορα, και μέχρι το μεσημέρι θα παλεύεις για την καλύτερη γωνία με μισή πόλη. Η ανατολή εδώ είναι μαγική — το απαλό φως κάνει τα χρώματα ακόμα πιο έντονα, και σχεδόν θα έχεις τον χώρο μόνο σου.

Valley of Fire State Park

Αν τα Seven Magic Mountains είναι ο καλλιτεχνικός ξάδερφος του Vegas, το Valley of Fire είναι ο σκληροτράχηλος μεγάλος αδερφός του. Περίπου μία ώρα βορειοανατολικά του Strip, αυτό το πάρκο σε κάνει να νιώθεις σαν να πάτησες σε άλλο πλανήτη. Τεράστιοι σχηματισμοί κόκκινου ψαμμίτη, αρχαία απολιθωμένα δέντρα και βράχια με πετρογλυφικά χιλιάδων χρόνων.

Πρώτα ο Visitor Center — πάρε χάρτη και ρώτα για την κατάσταση των μονοπατιών. Το Mouse's Tank trail είναι must-do, σε πηγαίνει μέσα από στενά φαράγγια με περισσότερα πετρογλυφικά. Φέρε τουλάχιστον δύο λίτρα νερό ανά άτομο, ακόμα και τους πιο δροσερούς μήνες. Η έρημος δεν συγχωρεί την αφυδάτωση.

Red Rock Canyon

Δεν χρειάζεται να οδηγήσεις πολύ για επική θέα. Το Red Rock Canyon είναι μόλις 40 χιλιόμετρα δυτικά του Strip, αλλά νιώθεις σαν να βρίσκεσαι αλλού. Η διαδρομή των 21 χιλιομέτρων έχει απίστευτα σημεία θέας χωρίς να απαιτεί πολύωρη δέσμευση — ιδανικό για όσους έχουν περιορισμένο χρόνο.

Το Calico Tanks trail είναι το αγαπημένο των ντόπιων — 3,5 χιλιόμετρα πήγαινε-έλα που καταλήγει σε μια φυσική δεξαμενή νερού (εποχιακή) περιτριγυρισμένη από ψηλούς βράχους. Μέτριας δυσκολίας, αλλά διαχειρίσιμο για τους περισσότερους. Tip: η είσοδος είναι $15 ανά αυτοκίνητο, και συχνά γλιτώνεις την ουρά αγοράζοντας online.

Hoover Dam και Boulder City

Ώρα για λίγη μηχανική ιστορία. Το Hoover Dam είναι περίπου 45 λεπτά από το Strip, στα σύνορα Nevada και Arizona. Το φράγμα είναι επιβλητικό, αλλά η γύρω περιοχή έχει εξελιχθεί σε αξιόλογο τουριστικό προορισμό.

Περπάτα πάνω στη γέφυρα Mike O'Callaghan Pat Tillman Memorial — την ψηλότερη γέφυρα στο δυτικό ημισφαίριο — για ανεμπόδιστη θέα του φράγματος και του Black Canyon. Μετά πήγαινε στο Boulder City, μια περίεργη μικρή πόλη με fascinating ιστορία. Ρίξε μια ματιά στο Nevada Southern Railway Museum ή κυνήγησε τα διάσημα "στοιχειωμένα" σημεία της πόλης.

Mount Charleston

Όταν το Vegas φτάνει τους 40+ βαθμούς το καλοκαίρι, το Mount Charleston γίνεται ο καλύτερός σου φίλος. Υψώνεται πάνω από 3.400 μέτρα, μόλις 56 χιλιόμετρα από το Strip, και η θερμοκρασία πέφτει 10-15 βαθμούς. Η αντίθεση ανάμεσα στην καυτή κοιλάδα και τα πευκόφυτα δάση κάνει σχεδόν αλλόκοσμη εντύπωση.

Το Cathedral Rock trail είναι κοντό αλλά απότομο, με πανοραμικές θέες που ανταμείβουν κάθε προσπάθεια. Τα Kyle Canyon και Lee Canyon έχουν πιο ήπιες επιλογές για οικογένειες με μικρά παιδιά. Αυτή είναι η εκδρομή που θα θέλεις να επαναλάβεις κάθε φορά που πας Vegas.

Lake Mead National Recreation Area

Νερό συναντά έρημο, και το αποτέλεσμα είναι εντυπωσιακό. Περίπου 45 λεπτά από το Strip, αυτή η τεράστια δεξαμενή (όταν είναι γεμάτη) έχει ιστιοπλοΐα, κολύμπι, καγιάκ και εξαιρετικά μονοπάτια. Το Historic Railroad Tunnels trail είναι επίπεδο, προσβάσιμο σε αμαξίδια, και περνά μέσα από παλιές σιδηροδρομικές σήραγγες με θέα τη λίμνη και τα βουνά.

Τηλεφώνησε πρώτα για τα επίπεδα νερού. Η ξηρασία έχει επηρεάσει τη λίμνη τα τελευταία χρόνια, αλλά ακόμα και σε χαμηλότερα σημεία, η θέα παραμένει επική. Η είσοδος είναι $25 ανά αυτοκίνητο και καλύπτει και το κοντινό Valley of Fire.

Grand Canyon West

Αυτό τεντώνει λίγο τον κανόνα "κάτω από δύο ώρες" ανάλογα με το πού ξεκινάς και την κίνηση, αλλά αξίζει τον κόπο. Το Grand Canyon West είναι περίπου δύο ώρες από το Strip και προσφέρει διαφορετική εμπειρία από το South Rim — λιγότερος κόσμος, πιο οικείο, με το διάσημο Skywalk.

Το Skywalk είναι η κεντρική ατραξιόν: μια γυάλινη πλατφόρμα που εκτείνεται 21 μέτρα πάνω από την άκρη του φαραγγιού. Ναι, είναι τουριστικό. Ναι, είναι ακριβό — γύρω στα $40 το άτομο συν είσοδος. Αλλά να στέκεσαι πάνω σε εκείνο το γυαλί με 1.200 μέτρα τίποτα από κάτω; Αξέχαστο. Κλείσε εισιτήρια online για να αποφύγεις τις ουρές.

Nelson, Nevada (Πόλη-Φάντασμα)

Για κάτι εντελώς διαφορετικό, πήγαινε στη Nelson — μια γνήσια πόλη-φάντασμα από την εποχή της χρυσοθηρίας, παγωμένη στον χρόνο. Περίπου 45 λεπτά νοτιοανατολικά του Strip, αυτό το μέρος μοιάζει με κινηματογραφικό σκηνικό γιατί, well, αυτό έχει υπάρξει. Πολλές ταινίες και μουσικά βίντεο έχουν γυριστεί εδώ.

Περπάτα μέσα από τα ερείπια του General Store, του μύλου και των διάφορων μεταλλευτικών κτιρίων. Η γύρω περιοχή, που sometimes αποκαλείται "Technicolor Canyon", έχει εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς σε απίθανα χρώματα. Όνειρο για φωτογράφους και fascinating κομμάτι Άγριας Δύσης.

Sloan Canyon National Conservation Area

Under the radar σε σχέση με άλλους προορισμούς γύρω από το Vegas, το Sloan Canyon είναι μόλις 20 λεπτά από το Strip αλλά νιώθεις εκπληκτικά μακριά από τα πάντα. Το βασικό αξιοθέατο εδώ είναι το Petroglyph Canyon Trail — 5,6 χιλιόμετρα πήγαινε-έλα που περνά από εκατοντάδες αρχαία πετρογλυφικά που σκαλίστηκαν στους βράχους από τους ιθαγενείς λαούς.

Εδώ θέλεις να σεβαστείς τα αντικείμενα — κοίτα αλλά μην αγγίζεις. Τα έλαια από το δέρμα καταστρέφουν αυτές τις χαρακτημένες επιφάνειες με τον καιρό. Είναι ένα από τα πιο σημαντικά σημεία με πετρογλυφικά στη Νότια Nevada, αλλά σπάνια είναι γεμάτο κόσμο. Κρυμμένο διαμάντι, simply.

Το Συμπέρασμα

Η έρημος γύρω από το Las Vegas έχει περισσότερα να δεις και να κάνεις απ' όσο φαντάζεσαι. Είτε έχεις ολόκληρη μέρα είτε μόνο μερικές ώρες, αυτές οι αποδράσεις προσφέρουν τεράστια ποικιλία — από πεζοπορίες με αδρεναλίνη μέχρι εγκαταστάσεις τέχνης και πόλεις-φαντάσματα παγωμένες στον χρόνο.

Η πρότασή μου; Βάλε πρώτο το Valley of Fire για γεωλογικό δράμα, τα Seven Magic Mountains για την τέλεια φωτογραφία, και το Mount Charleston για όταν χρειάζεσαι δροσιά και καθαρό αέρα. Αυτά τα τρία μόνο θα σου δώσουν μια εντελώς διαφορετική εμπειρία Vegas απ' ό,τι μπορεί να σου προσφέρει το Strip.

Τώρα βγες έξω και εξερεύνησε.