Boone-overraskelsen: En matreise i Blue Ridge-fjellene
Jeg må innrømme det. Da jeg første gang satte kursen mot Boone, forventet jeg standard universitetsmat. Du vet hvordan det er – pizzeriaer, burgerrestauranter, kanskje en trist salatbar. Det jeg fant i stedet, overrasket meg fullstendig.
Denne lille fjellbyen har rolig bygget opp et matspill verdt å skrive hjem om. Kanskje er det tilstrømningen av kreative sjeler som flykter fra storbyene, eller kanskje er det det sterke lokale engasjementet for egne bedrifter. Uansett årsak: Boone leverer minneverdige måltider og solide drikkevarer.
Her er tipsene for deg som vil spise og drikke godt i Boone – enten du er der for fjellturene, skikjøringa, eller bare cruiser langs Blue Ridge Parkway.
Spisesteder verdt et besøk
The Cardinal Restaurant and Bar
Dette er definisjonen på en lokal institusjon. The Cardinal ligger midt i Boones sentrum og har mettet sultne lokalbefolkningen (og besøkende som var smarte nok til å lytte til lokale anbefalinger) i årevis.
Hva skiller dem? Menyen fokuserer tungt på appalachianske smaker med et moderne preg. Tenk sprø stekt kylling, hush puppies som ødelegger alle andre hush puppies for deg, og Brunswick-stuing som smaker som den kom fra bestemors kjøkken – for det gjør den sannsynligvis.
Stemningen treffer perfekt: elegant nok for en datekveld, uformell nok for å ta et glass med venner. Cocktailmenyen er overraskende sofistikert for en fjellby, og ølutvalget viser frem en rekke nord-carolinske bryggerier.
Pro tipp: Kom tidlig i helgen. De tar ikke bordreservasjoner, og ventetida kan strekke seg til over en time når middagsrushet setter inn.
Vidinha
For noe helt annet, leverer Vidinha en asiatisk fusjonsopplevelse som føles transplantert fra en større by – bare bedre, fordi ingrediensene er lokale og stemningen er ekte Boone-sjarm.
Menyen endrer seg jevnlig basert på sesongen, noe som holder ting spennende for gjengangere. Sushi-rullene er kreative uten å være pretensiøse, og smårettene egner seg perfekt for deling. Tangsalaten alene er verdt turen.
Lokalisert på West King Street, beviser Vidinha at Boones matscene har globale ambisjoner – og ferdighetene til å følge dem opp.
Molly's Market & Deli
Okey, Molly's er strengt tatt ikke en restaurant, men hør meg ut. Hvis du vil ha en rask lunsj som faktisk smaker som mat i stedet for triste universitetskantinemåltider, er Molly's svaret.
Denne lokale delien lager sandwicher som kan måle seg med delier i langt større byer. Kalkun og tyttebær er en klassiker, men roast beef med pepperrot vil få deg til å tvile på hver deli-sandwich du noen gang har spist. Suppene lages ferske daglig, og utvalget av chips er merkelig nok utmerket.
Perfekt for å pakke lunsj før en fjelltur eller gripe noe hurtig mellom bryggeribesøk.
Drikkesteder som leverer
Boone Beer Company
La oss snakke om Boones håndverksøl-scene, for den er overraskende solid for en by med rundt 20 000 innbyggere.
Boone Beer Company leder an med et rullerende utvalg av kreative brygg. Tappekjøkkenet holder til i et renovert lokale i sentrum som klarer å føles både historisk og moderne. Personalet kan virkelig sin sak – hvis du er usikker på hva du skal bestille, veileder de deg til noe du faktisk vil like, fremfor bare å dytte på deg det nyeste brygget.
Appalachian Amber er flagskibet av en grunn, men ikke sov borti sesongbryggene. Vinter-ølene er spesielt gode etter en dag på slalåmbakkene ved Appalachian Ski Mountain.
Insidertips: De tillater mat utenifra, så grip tacoene fra foodtrucken som vanligvis holder til utenfor, eller ta med egne snacks.
Lost Province Brewing Company
Lost Province holder til i et praktfullt ombygd bygg med høye tak og masser av sjarm. Navnet refererer til «Lost Province of null» – et historisk begrep for de vestlige Nord-Carolina-fjellene som aldri helt kom med i offisiell statlig dokumentasjon.
Utenom stemningen (som er genuint fantastisk) skjenker Lost Province solid pizza fra steinovn ved siden av ølet sitt. Ja, du leste riktig – pizza og øl i en fjellby-bryggeri. Fig og prosciutto-pai har omvendt mange skeptikere.
De belgiske ølene deres er spesielt sterke, og personalet arrangerer trivianetter som jevnlig utsolgt. Stedet har blitt et samlingspunkt for lokalsamfunnet der besøkende blir tatt imot, ikke bare tolerert.
The Local
Noen ganger vil du ha en skikkelig cocktail uten pretensjonene. The Local leverer akkurat det – en nabolagsbar der drikkene er seriøse, men stemningen definitivt ikke er stiv.
Gjemt unna hovedgatene, skjenker The Local kreative cocktailer som skifter med årstidene. Bartenderne her er kunstnere som tilfeldigvis jobber bak en bar. Old fashioned-ene deres vil gjenopprette troen din på den klassiske oppskriften, mens de eksperimentelle skapningene presser grenser på beste måte.
Det er lite, det blir fullt, og de tar ikke bordreservasjoner. Alt dette legger opp til akkurat den typen sted du vil oppdage.
App State Campus-barer
Ingen artikkel om Boones nattliv er komplett uten å nevne campusescenen. Selv om de fleste besøkende ikke aktivt oppsøker studentbarer, er det greit å vite hva som finnes.
The Beacon ligger rett på King Street og trekker et yngre publikum i helgene. Det er ingenting fancy, men takbaren har gode utsikter og rimelige drikker.
The Rig er den ultimate studentdauen – mørk, bråkete og herlig upretensiøs. Perfekt for å mimre (eller huske) studietida di.
Hill Street Bar tiltrekker seg et eldre publikum og tilbyr et mer avslappet alternativ når du er ferdig med studentfest-scene, men fortsatt vil ut.
Dette er ingen destinasjoner for fin dining, men de er en del av Boones DNA – spesielt i football-sesong når byen fylles av App State-fans.
Praktiske tips for spising og drikking i Boone
Timing betyr noe. Boones restaurasjoner blir helt overkjørt i løvfallstida (oktober-november), fotballhelger og skisesongen. Bestill bord når mulig, eller vær forberedt på å vente.
Parkering er trøblete i sentrum. Det offentlige parkeringshuset i College Street er din venn. Mange restauranter validerer, så ta vare på billetten.
Kontanter versus kort. Noen av de mindre barene og eldre stedene foretrekker fortsatt kontanter. Spør før du bestiller hvis du er usikker.
Lyt til lokalbefolkningen. Boones innbyggere er generelt vennlige og glade for å dele anbefalinger. Et enkelt «hvor pleier du å spise?» er gull verdt.
Avsluttende tanker
Boone har kanskje ikke skaffet seg mat-rykte på den braskende måten – ingen matblader skynder seg dit, og ingen kjendiskokker har innfunnet seg ennå. Den manglende hypen er nettopp det som gjør stedet spesielt. Restaurantene og barene her eksisterer for å betjene lokalsamfunnet først, og besøkende nest.
Den filosofien produserer ærlig mat, ekte gjestfrihet og priser som ikke får lommeboka di til å gråte. I en era der Instagram-perfekte restauranter jager trender, føles Boones matscene forfriskende ekte.
Enten du kommer svevende etter en brutal tur opp Grandfather Mountain, varmer opp mellom skiruns, eller bare cruiser gjennom Blue Ridge – ta deg tid til et måltid (og noen drinker) i Boone. Magen din vil takke deg.
Safe travels, and hungry trails!