27 activités incontournables à Oxford, en Angleterre

Oxford ne figure peut-être pas en haut de ta liste quand tu prépares un voyage en Angleterre. Grave erreur. Cette ville a tout ce qu'il faut : une architecture exceptionnelle, un patrimoine littéraire riche, des promenades au bord de l'eau et des coins parfaits pour tailler unSWORDS. Cerise sur le gâteau : tout se fait à pied.

Voici mon guide pour profiter pleinement de ton passage. Ce ne sont pas des cases à cocher sur une liste de touristiques. Ce sont des vraies expériences qui rendent un voyage mémorable.

Les classiques oxfordiens

1. Visiter le Christ Church College C'est le collège le plus emblématique de la ville, et il le mérite. La salle à manger a inspiré celle de Poudlard dans Harry Potter. Le Tom Quad est l'une des plus grandes cours fermées d'Angleterre. Arrive tôt le matin pour éviter les cars de touristes qui envahissent les lieux vers midi.

2. Flâner autour de la Radcliffe Camera et de la Bodleian Library Ces bâtiments magnifiques sont le cœur battant de la vie académique oxfordienne. Tu peux réserver une visite guidée de la Bodleian, l'une des plus anciennes bibliothèques d'Europe, ou simplement te promener dans le Radcliffe Square environnant et te imprégner de l'atmosphère.

3. Gravir la tour de l'University Church of St Mary the Virgin Pour contempler Oxford d'en haut, c'est ici qu'il faut monter. L'escalier en colimaçon est étroit et la montée demande un petit effort. Mais la vue panoramique sur les toits de la ville? Absolument méritée.

4. Explorer l'Ashmolean Museum Le premier musée public de Grande-Bretagne (fondé en 1683) expose des trésors qui vont des momies égyptiennes aux tableaux de la Renaissance. Et cerise sur le gâteau : c'est gratuit.

5. Se perdre au Jardin botanique d'Oxford Créé en 1621, c'est le plus ancien jardin botanique du pays. Un vrai havre de paix à quelques minutes du centre-ville. Parfait pour souffler un peu.

Sur les traces des écrivains

6. Suivre le sentier littéraire Oxford a abrité plus d'écrivains célèbres que tu ne l'imagines peut-être. C.S. Lewis, J.R.R. Tolkien, Lewis Carroll, T.S. Eliot, Philip Pullman… tous ont vécu et travaillé ici. Le sentier littéraire te mène à leurs endroits préférés.

7. Boire un verre au Eagle and Child Ce pub confortable dans le nord d'Oxford est devenu légendaire. C'est ici que Tolkien et C.S. Lewis se retrouvaient chaque semaine avec leur cercle d'écrivains, les Inklings. Rien d'extraordinaire en apparence, mais l'intérieur respire l'histoire littéraire.

8. Passer par la Alice Shop Sur St Aldate's, cette petite boutique a vu naître les personnages de Lewis Carroll. Elle vend des produits dérivés dAlice au pays des merveilles depuis 1931.

9. Marcher dans les pas de l'inspecteur Morse Les fans de la série télé reconnaîtront les rues où John Thaw résolvait ses enquêtes. Le pub préféré de Morse, The Morse Bar, existe toujours.

Aventures sur l'eau

10. Faire du punt sur la Cherwell Louer un punt et glisser sur la Cherwell, c'est vivre une expérience typiquement oxfordienne. Tu peux essayer de manejar toi-même (prépare-toi à quelques oscillations) ou engager un batelier pour une balade plus tranquille.

11. Marcher ou pédaler le long du Thames Path Oxford est installée sur les bords de la Tamise. Le sentier riverside offre une échappée paisible loin de l'agitation urbaine. Emporte un pique-nique et trouve un banc avec vue.

12. Découvrir Port Meadow Cette terre commune existe depuis l'âge du bronze. Les gens du coin viennent ici pour se promener et admirer les couchers de soleil. Les touristes? Il y en a peu.

Perles cachées

13. S'aventurer au Covered Market Ce marché couvert existe depuis 1774. On y trouve de tout : des produits frais, des créations artisanales. Ne rate pas la Oxford Cheese Company et les fleurs fraîches.

14. Chercher la sculpture d'Alice Non, pas Sheldon de Big Bang Theory! Une sculpture en marbre dans University Parks représente Alice Liddell (l'Alice de Lewis Carroll) et ses sœurs. Mignon et inattendu.

15. Se promener dans les Oxford University Parks Soixante-dix hectares de pelouses manicurées, accès gratuit, et beaucoup moins de monde que dans les collèges. Les locaux viennent ici pour décompresser. Tu devrais en faire autant.

16. Visiter le Pitt Rivers Museum Un musée qui abrite l'une des collections d'anthropologie et d'archéologie les plus complètes au monde. Les présentations denses et éclectiques donnent l'impression de entrer dans un cabinet de curiosités victorien.

17. Flâner dans les Norham Manor Gardens Ce quartier semble appartenir à un autre monde, loin des chemins touristiques. Les terraces victoriennes et les petits jardins invitent à la dérive sans but.

Manger et boire

18. Prendre le thé de l'après-midi au The Vaults Ce café populaire sert un thé de l'après-midi excellent dans un jardin adjacent à l'University Church. Réserve à l'avance : c'est souvent complet.

19. Manger au Handle Bar Ce restaurant fait partie de l'université et emploie des jeunes en convalescence de dépendances. La cuisine est bonne, la mission est admirable. Une vraie pépite cachée.

20. Découvrir la scène craft beer d'Oxford La ville a adopté les bières artisanales avec enthousiasme. Direction The Tap Social Movement : bonne bière et mission sociale passent ensemble.

21. Prendre un café au Missing Bean Ce petit torréfacteur indépendant est devenu une institution locale. Leurs flat whites ont leur réputation.

Sorties à la journée

22. Visiter Blenheim Palace À vingt minutes en bus, ce chef-d'œuvre baroque a vu naître Winston Churchill. Les jardins sont spectaculaires, le palais lui-même coupe le souffle.

23. Explorer les Cotswolds Des villages comme Bibury, Bourton-on-the-Water ou Castle Combe sont accessibles facilement. Loue une voiture ou joins-toi à une excursion.

24. Marcher jusqu'à Woodstock Une promenade agréable de trente minutes à travers la campagne oxfordshire mène à la charmante ville de Woodstock. Et sa connection avec Churchill.

25. Voir les Rollright Stones Ces cercles de pierres mégalithiques sont plus anciens que Stonehenge et beaucoup moins fréquentés. À environ trente minutes en voiture d'Oxford.

Expériences culturelles

26. Assister à un spectacle à l'Oxford Playhouse Ce théâtre historique programme de tout : comédie, drame, danse. Consulte leur programme pendant ton séjour.

27. Écouter un débat à l'Oxford Union Assister à un débat à la célèbre Oxford Union fascine, même depuis les gradins du public. Ces débats ont lancé les carrières de Premiers Ministres britanniques depuis des générations.

Conseils pratiques

Se déplacer : Oxford se découvre à pied. Garde ton argent et enfile des chaussures confortables. Si tu as besoin de transport, le système Park & Ride fonctionne très bien.

Quand y aller : Avril-juin et septembre-octobre offrent le meilleur météo avec moins de monde. L'été est animé mais bondé. L'hiver attire moins de touristes et les hébergements sont moins chers.

Où loger : Le quartier de Jericho offre une atmosphère locale authentique. La proximité de la gare reste pratique. Oxford se fait facilement en journée depuis Londres (60 à 90 minutes en train).

Réservations : Pendant la haute saison, réserve tes billets d'entrée aux collèges à l'avance. Beaucoup d'attractions sont gratuites, ton budget te mènera plus loin que prévu.

Oxford ne cherche pas à concurrencer Londres. C'est une ville plus petite, plus intime, où tu peux errer des heures, tourner un coin de rue et te retrouver soudain dans un décor de film d'époque. C'est ça, la magie d'Oxford : elle sourit aux curieux et aux gens qui prennent leur temps.

Prépare ton appareil photo, garde ton âme d'enfant, et prépare-toi à tomber sous le charme de cette ville extraordinaire.