Raus aus Vegas: 9 Tagestrips, die dich umhauen werden

Las Vegas hat seinen Reiz — keine Frage. Die Shows, die Restaurants, die Buffets, die rund um die Uhr offen haben. Aber irgendwann, meistens nach dem dritten Tag, kribbelt es. Man will raus. Weg von den grellen Lichtern, rein in die Stille.

Und weißt du was? Das Desert um Vegas herum ist ein echter Schatz. Vulkanberge, Geisterstädte, Kunstinstallationen mitten in der Wüste — und das Beste: Fast alles liegt weniger als zwei Stunden vom Strip entfernt.

Hier kommen meine neun Favoriten.

Seven Magic Mountains

Dieser Ort verkauft sich quasi von selbst. Gerade mal 30 Minuten südlich des Strips steht mitten im Nichts eine Installation, die aussieht, als hätte jemand versehentlich die Kunstabteilung eines Nachtclubs in die Wüste gestellt. Neun gigantische Steinsäulen in Pink, Gelb und Türkis recken sich in den Himmel. Vor dem matten Braun der Landschaft wirken sie fast unwirklich.

Perfekt für Instagram, keine Frage. Aber hier mein Tipp: Früh aufstehen. Sobald die Mittagssonne hochkommt, tummeln sich hier Massen von Touristen mit Selfie-Sticks. Bei Sonnenaufgang hast du das Licht auf deiner Seite — und den Ort fast für dich allein.

Valley of Fire State Park

Wenn Seven Magic Mountains der kreative Neffe ist, dann ist Valley of Fire der toughere ältere Bruder. Gut eine Stunde nordöstlich des Strips erwartet dich eine Landschaft, die auf einem anderen Planeten liegen könnte. Rote Sandsteinfelsen so weit das Auge reicht, versteinerte Bäume, die Tausende Jahre überdauert haben, und Felswände mit Petroglyphen —ritzten die Ureinwohner hier Symbole in den Stein.

Beim Visitor Center lohnt sich ein Stopp. Hol dir eine Karte, frag nach dem aktuellen Zustand der Wege. Die Mouse's Tank Trail ist ein Muss: eine Wanderung durch enge Schluchten, vorbei an weiteren Felsritzungen. Und ja —bring Wasser. Mindestens zwei Liter pro Person. Auch wenn es draußen kühl scheint, verzeiht die Wüste keine Austrocknung.

Red Rock Canyon

Du musst nicht mal eine Stunde fahren für spektakuläre Aussichten. Red Rock Canyon liegt nur 40 Kilometer westlich des Strips und fühlt sich trotzdem an wie eine andere Welt. Die 13 Meilen lange Panoramastraße verbindet Aussichtspunkte, an denen du gar nicht so schnell fotografieren kannst, wie die Landschaft beeindruckt.

Für alle mit wenig Zeit aber viel Lust auf Bewegung: Der Calico Tanks Trail. Gut 3,5 Kilometer hin und zurück, mäßig anstrengend, aber absolut machbar. Das Ziel ist ein natürlicher Wassertümpel — im Frühling und Herbst manchmal tatsächlich mit Wasser drin — umgeben von steilen Felswänden. Eintritt kostet 15 Dollar pro Auto. Online reservieren lohnt sich, dann sparst du dir die Schlange am Gate.

Hoover Dam und Boulder City

Jetzt wird's historisch. Die Hoover Dam liegt etwa 45 Minuten vom Strip entfernt, genau auf der Grenze zwischen Nevada und Arizona. Das Bauwerk selbst ist beeindruckend genug, aber drumherum hat sich ein richtiges Ausflubsziel entwickelt.

Unbedingt die Mike O'Callaghan Pat Tillman Memorial Bridge überqueren — die höchste Brücke der westlichen Hemisphere. Von dort oben hast du freie Sicht auf die Staumauer und den Black Canyon darunter. Danach weiter nach Boulder City. Das Städtchen ist klein, aber kurios: ein Eisenbahnmuseum, eine menge Geisterstadt-Atmosphäre, und angeblich spukt es an einigen Ecken. Für Geschichtsinteressierte ein gefundenes Fressen.

Mount Charleston

Wenn im Sommer die Thermometer in Vegas 40 Grad anzeigen, gibt es nur eine Rettung: Mount Charleston. Der Berg erhebt sich gut 11.000 Fuß über dem Meeresspiegel, gerade mal 55 Kilometer vom Strip entfernt. Oben? Kühler. Viel kühler. Oft 20 bis 30 Grad weniger als in der Hitze des Tals.

Der Unterschied ist fast schizophren — links glühend heißes Wüstental, rechts duftende Kiefernwälder. Der Cathedral Rock Trail ist kurz, aber steil. Oben wirst du mit einem Panorama belohnt, bei dem das Keuchen sich absolut lohnt. Wer es ruhiger mag: Kyle Canyon und Lee Canyon bieten flachere Wege, geeignet für Familien oder alle, die es gemütlicher angehen wollen.

Lake Mead National Recreation Area

Wo Wüste auf Wasser trifft, entsteht Magie. Gut 45 Minuten östlich des Strips liegt der Lake Mead — ein gewaltiger Stausee, der (wenn er voll ist) jede Menge Möglichkeiten bietet: Bootfahren, Schwimmen, Kajakfahren, Wandern.

Der Historic Railroad Tunnels Trail sticht hervor: ein flacher, rollstuhlfreundlicher Spaziergang durch alte Eisenbahntunnel. Unterwegs Ausblicke auf den See und die umliegenden Berge. Vorher kurz anrufen und die Wasserstände checken — Trockenperioden haben den See in den letzten Jahren zugesetzt. Selbst bei niedrigerem Wasserstand bleibt die Kulisse beeindruckend. Eintritt 25 Dollar pro Auto, gilt gleichzeitig für den Valley of Fire.

Grand Canyon West

Okay, hier muss ich ehrlich sein: Zwei Stunden sind es tatsächlich. Je nach Startpunkt und Verkehr. Aber diese beiden Stunden sind sie wert. Grand Canyon West bietet ein anderes Erlebnis als der überlaufene South Rim — weniger Menschen, mehr Atmosphäre, und natürlich der Skywalk.

Der Skywalk ist der Star: Eine Glasplattform, die 21 Meter über den Canyonrand ragt. Durchsichtiger Boden, 1.200 Meter Luft darunter. Ja, es ist touristisch. Ja, es kostet um die 40 Dollar extra. Aber mit 1.200 Metern Nichts unter den Füßen auf Glas stehen zu bleiben? Das vergisst du nie. Unbedingt online buchen.

Nelson, Nevada

Jetzt wird's unheimlich. Nelson ist eine echte verlassene Goldgräberstadt — seit Jahrzehnten eingefroren in der Zeit. Rund 45 Minuten südöstlich des Strips wirkt das Örtchen wie ein Filmset. Kein Wunder: Unzählige Produktionen haben hier gedreht, Musikvideos, Spielfilme.

Durchstreife die Überreste des General Store, der Mühle, der verschiedenen Minengebäude. Das Drumherum wird manchmal "Technicolor Canyon" genannt — Felsformationen in Farben, die man in der Wüste nicht erwartet. Fotografenherz, was willst du mehr?

Sloan Canyon National Conservation Area

Der Geheimtipp auf dieser Liste. Gerade 20 Minuten vom Strip entfernt, und trotzdem fühlt sich Sloan Canyon erstaunlich wild an. Das Highlight: der Petroglyph Canyon Trail. Gut 5,5 Kilometer hin und zurück, vorbei an Hunderten von Felsritzungen, die indigene Völker einst in den Stein graviert haben.

Respekt für die Kunstwerke ist hier Pflicht. Nicht anfassen — die Öle unserer Haut beschädigen diese jahrhundertealten Gravuren. Einer der bedeutendsten Petroglyphen-Orte in ganz Southern Nevada, und trotzdem hast du hier selten das Gefühl, in einer Menschenmenge zu stehen. Ein verborgener Schatz.

Mein Fazit

Das Desert um Las Vegas herum ist voller Überraschungen. Egal ob du einen ganzen Tag oder nur ein paar Stunden opfern kannst — die Auswahl ist absurd. Kunst, Geschichte, Geisterstädte, Naturwunder.

Meine drei Must-Dos: Valley of Fire für dramatische Geologie, Seven Magic Mountains für das perfekte Foto, und Mount Charleston für den Moment, in dem du einfach nur Luft brauchst. Wenn du diese drei kombinierst, hast du ein Vegas-Erlebnis, das nichts mit dem Strip zu tun hat.

Also: Raus aus der Komfortzone. Die Wüste wartet.