Alt du trenger å vite om Cooper's Hill-osteløpet: Verdens villeste konkurranse
Det er en haug i Gloucestershire, England, som én mandag i året forvandles til noe fullstendig meningsløst og fantastisk samtidig. Mennesker fra hele verden samles for å se på — og av og til delta i — en av Storbritannias eldste og mest sinnssyke tradisjoner: Cooper's Hill-osteløpet.
Kjenner du igjen scenene fra videoer der folk tumler baklengs nedover en nesten loddrett gressbakke mens et tre kilos hjul av Double Gloucester ost suser foran dem? Har du tenkt «dette må jeg oppleve selv»? Du er ikke alene. Tusenvis av mennesker drar dit hvert eneste år.
Men å dukke opp uten forberedelser er en klassisk tabbe som kan gjøre hele opplevelsen til et mareritt.
La oss sørge for at det ikke skjer deg.
Hva i all verden er osteløpet?
Cooper's Hill-osteløpet er en årlig begivenhet som finner sted på mandagen i den sene mai-helligdagen (siste mandag i mai) ved Cooper's Hill nær Brockworth i Gloucestershire. Tradisjonen strekker seg tilbake århundrer — noen hevder den stammer helt fra romertiden, selv om de eldste skriftlige referansene er fra tidlig 1800-tall.
Konseptet er enkelt: deltakerne jager et hjul med Double Gloucester-ost nedover en skremmende bratt haug. Osten slippes fra toppen, og tyngdekraften tar seg av resten — den kan komme opp i hastigheter på over 110 kilometer i timen. Deltakerne kaster seg nedover bakken i full fart, ofte rullende, sklidende og iblant saltomortalerende seg nedover.
Den som kommer først til osten, vinner den.
Lett som en plet, altså. Det er det absolutt ikke.
Hvorfor løper alle nedover?
Godt spørsmål. Ingen vet det med sikkerhet. Noen historikere mener arrangementet startet som en måte for lokalbefolkningen å hevde rettigheter til beitemark på haugen. Andre tror det begynte som en hedensk feiring av våren. Den virkelige opprinnelsen forblir fascinerende nok ukjent — noe som bare gjør hele greia enda mer sjarmerende.
Det vi vet er at arrangementet har blitt en pilegrimsreise for eventyrlystne reisende, ekstremsport-enth Daniather og alle som setter pris på et godt «hva pokker skjer her egentlig»-øyeblikk.
Dagen det skjer: Hva du kan forvente
Ankomst og transport
Begivenheten starter gjerne rundt klokken tolv, men her er et profftips: tidlig ankomst er avgjørende. Vi snakker 08:00 eller 09:00 på morgenen tidlig. Haugen og omkringliggende felt fylles opp fort, og når kapasiteten er nådd, kan tilgangen bli stengt.
Med bil: Det er begrenset med parkeringsplasser i Brockworth og omegn. Forvent betydelig kø på smale landsveier. Samkjør hvis mulig, og vær forberedt på forsinkelser når du skal hjem.
Med kollektivtransport: Nærmeste togstasjon er Cheltenham Spa, omtrent åtte kilometer unna. Derfra kan du ta en shuttlebuss eller taxi. Sjekk lokale transportoppdateringer på forhånd, da det ofte settes opp spesialbusser for arrangementet.
Til fots: Hvis du bor i nærheten og været arter seg, er det overraskende trivelig å gå. Cotswolds er nydelig sent i mai, og mange lokale foretrekker faktisk å gå til arrangementet. Bare gi deg god tid.
Finn din plass
Her kommer den virkelige insiderkunnskapen.
Toppen er der actionen starter, men det blir trangt. Hvis du vil ha en god plass, sikre deg en plassering langs åssiden — til venstre, høyre eller i midten, avhengig av hvilket løp du vil følge nøye.
Bunnen er der osten og løperne samles. Det kan være kaotisk og farlig (løpere suser forbi i skremmende fart), men utrolig spennende.
Høyere posisjoner — hvis du finner et trygt sted med utsyn over hele haugen — gir den beste oversikten over hele forestillingen. Lokale huseiere tar iblant en liten avgift for at du kan se fra hagen deres. Slike plasser blir booket opp måneder i forveien, så ikke regn med å finne en på selve dagen.
Nøkkelen er dette: når du har funnet plassen din, bli der. Å bevege seg rundt midt i begivenheten er nesten umulig når folkemengdene har satt seg.
HvordanFormatet fungerer
Det kjøres flere løp i løpet av ettermiddagen. Det er herreløp, dameløp og i økende grad familieløp og ungdomsløp. Det eksakte antallet varierer fra år til år, men regn med minst fire til seks store løp.
Hvert løp involverer flere deltakere som alle stormer nedover samtidig, på jakt etter samme ost. Vinneren får beholde osten (og vanligvis en flaske noe for å feire). Det er som regel alvorlige skader hvert år — brukne bein, hjernerystelser, revne leddbånd. Medisinsk personell er til stede, men deltakerne vet hva de går til.
Stemningen er del festival, del ekstremsport, del kaoskarneval.
Hva du bør ta med: Det essensielle
Ting du faktisk trenger
Gode sko — Dette virker opplagt, men mange dukker opp med feil fottøy. Du kan komme til å stå eller gå i timevis. Flate sko med godt grep er ideelt. Unngå alt med glatte såler.
Værtilpasset bekledning — Sent i mai i Cotswolds er uforutsigbart. Pakk lag: solhatt, regnjakke, varm genser. Du kan oppleve alle fire årstidene i løpet av én ettermiddag.
Vann og mat — Tilgjengeligheten til salgsboder varierer sterkt. Ta med mer vann enn du tror du trenger, spesielt hvis du har med barn eller det er varmt. Dehydrering er ingen spøk.
Mobiltelefon og bærbar lader — Du vil ha telefonen til bilder, videoer og for å finne veien hjem. Batteriet tappes fort i folkemengder med dårlig dekning.
Kontanter — Mange lokale selgere og parkeringsvakter opererer kun med kontanter. Minibanker kan ha lange køer.
Solkrem — Hvis sola bryter gjennom, sitter du eksponert på den haugen med minimal skygge.
Smarte tillegg
En foldingstol eller campingstol — Hvis du har en plass der du kan sitte, forandrer det alt. Timer med ståing er hardt.
Kikkert — For å se actionen på nært hold fra avstand.
Våtservietter og hånddesinfeksjon — Fasilitetene er begrensede og blir fort skitne.
Et lite førstehjelpsskrin — Gnagsårplaster, desinfeksjonsservietter, medisinene dine.
Om farene
Jeg vil være direkte med deg: osteløpet er genuint farlig. Hvert år blir deltakere båret bort i ambulanse. Bakken er bratt nok til at et fall betyr en solid tumling med virkelig potensial for skade.
Tilskuere er generelt trygge så lenge de holder seg til definerte publikumsområder, men energien er vill. Folkemengdene kan bli pushete, folk mister iblant fotfestet nær skråningene, og medisinske nødsituasjoner oppstår.
Hvis du er i tvil om din fysiske evne til å navigere ujevnt terreng, stå i lange perioder eller håndtere store folkemengder, vennligst prioriter din egen sikkerhet først. Det er ingen skam i å se på fra trygg avstand eller la være å dra i det hele tatt hvis du er bekymret.
For deltakere: tenk deg virkelig om før du vurderer om æren ved å ta en ost er verdt uker med restitusjon fra en brukket fot.
Vis respekt for lokalbefolkningen
Dette er ikke en tilfeldig tilskuerbegivenhet for dem med svakt hjerte eller dårlig forberedelse — det betyr enormt mye for samfunnet i Brockworth og de omkringliggende landsbyene. Arrangementet er organisert av frivillige, og lokalsamfunnet lever med etterdønningene: oppryddingen, belastningen på nødetater, slitasjen på deres rolige hjørne av Cotswolds.
Så vær hensynsfull. Ikke trå ned i hagene deres, ikke etterlat søppel overalt, ikke vær uforskammet mot innbyggere hvis normale liv blir forstyrret av denne tradisjonen. De holder på med noe ekstraordinært, og litt takknemlighet betyr mye.
Overnatting
Hvis du kommer langveisfra, bør du ha overnatting på plass lenge i forveien. Arrangementet tiltrekker seg besøkende fra hele Storbritannia og verden. Nærliggende byer inkluderer Cheltenham, Gloucester og Stroud.
Cheltenham har flest alternativer og er enklest å nå med kollektivtransport. Det er en kurby med gode restauranter og hoteller.
Gloucester er mer praktisk og rimelig, selv om byen i seg selv ikke er noe spesielt reisemål.
Sjarmerende gårdsopphold og bed & breakfast i Cotswolds er magisk hvis du finner ledig plass — men bestill tidlig. Veldig tidlig.
Unngå å bo for langt unna. Trafikken etter arrangementet er et mareritt, og du kommer til å være utmattet.
Etter at løpene er over
Begivenheten pleier å være over ved midt på ettermiddagen, selv om tidspunktet varierer. Når løpene er ferdige, forsvinner folkemengdene fort — og det er da trafikken blir virkelig forferdelig.
Vurder å bli værende i området en stund i stedet for å kjempe mot flukten med en gang. Det er ofte en pub eller to i nærheten der deltakere og tilskuere samles for å feire, komme til hevn og utveksle historier. Stemningen er herlig post-eventyr.
Alternativt, dra til Cheltenham for middag — du har fortjent et godt måltid og kanskje til og med en fotmassasje.
Bør du faktisk løpe?
Saken er denne: å melde seg på løpet er åpent for hvem som helst. Du møter bare opp og melder deg på. Det er ingen formell kvalifiseringsprosess.
Så bør du gjøre det?
Hvis du er en erfaren løper, vurderer deg selv som skadeutsatt, og har god helseforsikring — kanskje. Kjør på.
Hvis du har fysiske begrensninger, ingen erfaring med bratt terreng, eller en reise på gang der du trenger å være funksjonell — absolutt ikke. Risikoen er ikke verdt Instagram-innholdet. Se på fra sidelinjen som et fornuftig menneske og hei på alle andre.
Folkene som løper dette er enten lokale som har gjort det mange ganger, genuint ekstremsportglade folk, eller lykkelig uvitende førstegangsutøvere som ikke ennå har lært hvordan dette ender. Ikke vær den siste kategorien med mindre du er forberedt på konsekvensene.
Hvorfor du uansett bør dra
Her er greia med osteløpet: det er en av disse særegent britiske institusjonene som er umulig å forklare på en enkel måte. Det er absurd, det er farlig, det er tuftet på tradisjon, og å se voksne mennesker tumle nedover en haug i jakt på meieriprodukter er genuint en av de morsommeste tingene du noen gang kommer til å oppleve.
Stemningen er elektrisk. Alle er litt redde, litt begeistret, og svært bevisste på at de vitner til noe fullstendig latterlig. Det er få opplevelser som dette i verden.
Hvis du planlegger en tur til England sent i mai, juster datoene for å rekke dette. Det kommer til å være én av de mest minneverdige dagene på hele reisen din.
Bare bruk gode sko, ta med vann, og for alles del — kjenn dine egne grenser.
Kjapp oversikt: Osteløpets essensielle info
- Når: Siste mandag i mai (mai-helligdagens mandag)
- Hvor: Cooper's Hill, Brockworth, Gloucestershire
- Kom tidlig: 08-09 for gode utsiktsplasser
- Ta med: Vann, mat, lag-på-lag-klær, solkrem, gode sko, kontanter, mobillader
- Husk: Det er farlig. Skader skjer hvert år. Respekter lokalbefolkningen og haugen.
- Ikke forvent: Enkel transport, mange fasiliteter, eller en rolig og ordnet atmosfære
Cooper's Hill-osteløpet er ikke for alle. Men for de som drar dit, er det en opplevelse som blir med deg — et flott vitnesbyrd om menneskelig staheit, gamle tradisjoner, og vår uforklarlige vilje til å jage et ostehjul nedover en umulig bratt haug.
Ses på haugen.